Uma alimentação saudável e equilibrada continua a ser o segredo para quem quiser viver mais tempo. No entanto, esta pode ser uma verdade com alguns contornos inesperados. De acordo com os resultados iniciais de um estudo divulgado pela revista Nature, a ingestão de calorias pode não estar associada à esperança média de vida. Trata-se de uma investigação de 23 anos, da autoria do Instituto Nacional de Envelhecimento dos Estados Unidos (NIA), em Baltimore, com o objectivo de testar os efeitos de uma restrição alimentar nos macacos rhesus (modelo preferido para experiências científicas pela proximidade evolutiva que tem com o homem). As experiências levadas a cabo foram divididas em duas etapas. No que respeita à primeira, existiam dois grupos de macacos com idades até 14 anos. Um dos grupos teve uma alimentação normal, enquanto o outro teve um corte de 30% nas calorias. A segunda etapa foi idêntica, diferenciando apenas a idade em que os animais iniciavam a dieta (16-23 anos). Os resultados obtidos até agora (uma vez que a experiência ainda se encontra em curso) demonstram que a longevidade não aumentou pela redução nas calorias. No entanto verificaram-se alterações no que respeita à saúde dos primatas, nomeadamente na redução de incidência de cancro e diabetes e no aumento de doenças cardiovasculares.